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田植え休みも最後の日。
やっとひと段落した畑作業にほっとする。
そんな折、昔懐かしい知人が、風船をたくさん抱えて、訪ねてきた。
おなじみのバルーン・アート。
だが彼のは、ワンランク上。
アンパンマンやバイキンマン、ドナルドダックにニワトリ、消防車まで、
風船ひとつで、あっという間にいろんなものが。
当然、うちの子達は大喜び。
彼は、２０代の僕がずいぶん世話になり、影響を受けた人の息子さん。
出会った頃はまだ学生だった彼が、今では大阪でバルーンアート「うーりー・うりす」を主催する。

「うーりー・うりす」
訳のわからない名前だと思われると思うが、
僕らにしかわからないその名前の由来をシェアしたい。

２０代半ば、僕は、彼のご両親に家族同然にお世話になったことがある。
そこは天理教の教会、その会長と奥さんだった。
奥さんは、熊本生まれのちゃきちゃきの肥後もっこす。
元オリンピックバレー強化選手の大柄な体で、厳しく、激しく、気も短いように一見見える方。
でも実は、人に対して人一倍想いの深い女性だった。
僕の氷ついてた心、人間不信を溶かしてくれた、人だ。

当時、住み込み人がたくさんいた加藤家。
しょっちゅう、住み込み人に奥さんのカミナリが飛んでいた。
その傍らで、鼻歌をうたいながら通り過ぎる会長さん。
心の大きな人だったが、なんでも「エーエー」で笑って済ますもんだから、
奥さんが会長さんに逆ギレする場面がよくあった。
「あんたがそげんこって、どーすっとね！！」
普通だったら、「なにおー！」となったりするもんだが、会長さんは必ず笑って、
「ちょっと待てよ、えーか」といいつつ、奥さんに近づき、ヘッドロック。
そのまま親指と小指を両こめかみにあて、やさしくアイアンクロー。
マッサージしながら、言うセリフが
「うり、うり、うりーー、うっうっうっ」
あまりに馬鹿ばかしすぎて、どんなに頭に血が上った奥さんも、怒る気もうせていった。
険悪なぴりぴりムードが一転、なごやかに。
こんな調子の光景が、しょっちゅう。
僕にとっては、新鮮な夫婦像だった。

今、自分が家族を持って、たまに僕の愚行が嫁さんの逆鱗にふれることがある。
そんなときは「ちょっと待てよ、えーか」
「うり、うり、うりーー、うっうっうっ」
幾度ピンチを切り抜けたことか。

教会に世話になっても、そこの教義というのは、とんと頭に入らなかった僕。
だけど、人が人に影響を受けるというのは、こういうことなのだと思う。
知識や、理屈、教えじゃない。
その人の生き様、あり方。
親から子に、人から人に伝わること。
自分の背中は、今、何を語っているのだろう。
いつか、子供たちの姿に、自分の背中の結果を見るんだろうね、きっと。

そんな由来でついた「うーりー・うりす」
とってもすてきな風船屋だ。
大阪だけど、毎月半ばには福岡と往復してるようなので、何かのイベントで必要な方、
連絡してみては？

「うーりー・うりす」
代表　加藤大明（ひろあき）　　090-7441-4927